EUA – Preservando para gerações futuras

Eles escolhem esse trabalho pesado porque acreditam na importância de oferecer alimentos nutritivos e saborosos, como o leite no copo de seu filho, ou a fatia de queijo elástico no seu sanduíche favorito.

O que talvez vocês não saibam, é que os produtores de leite estão trabalhando com afinco para também deixarem um planeta saudável de herança para seus filhos. Eles sabem que é a coisa certa a ser feita. E, quando 95% das fazendas de leite são de produtores familiares, você pode ter certeza de que a terra deverá estar em perfeitas condições para seus filhos.

Mas, os problemas enfrentados pelo nosso planeta exigem mais do que apenas ações individuais, e é por isso que toda a cadeia láctea dos Estados Unidos fez da sustentabilidade uma prioridade para toda a indústria. Investimentos de anos, pesquisas – e, sim, trabalho duro – nos permitiram abordar questões ambientais críticas, como mudanças climáticas e emissões de gases de efeito estufa (GEE).

O produtor de leite e a cientista ambiental Tara Vander Dussen com sua família em sua própria fazenda, Rajen Dairy.

Há dez anos, o Centro de Inovação para Lácteos dos Estados Unidos – criado por produtores de leite para identificar as melhores práticas de produção, e em torno de objetivos comuns – estabeleceu voluntariamente, meta ambiciosa para o setor. A cadeia láctea norte-americana reduziria a intensidade das emissões de GEE em 25% até 2020.

Hoje estamos no caminho certo para atingir esse objetivo

Ao fazer os investimentos necessários para atingir o objetivo, os produtores de leite dos Estados Unidos se tornaram líderes globais na redução das emissões de GEE. De acordo com o relatório da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), Mudanças Climáticas e a Pecuária Leiteira Mundial, os produtores de leite norte-americanos foram os únicos que reduziram as emissões e a intensidade total de GEE na última década.

A produtora de leite e nutricionista, Rosemarie Burgos-Zimbelman, que dedicou sua vida à nutrição do leite.

Não são apenas as emissões GEE. Os produtores de leite dos Estados Unidos trabalham mais perto com os animais do que com qualquer pessoa, e sabem que, enquanto cuidam das vacas, as vacas cuidam delas. É por isso que eles criaram o Programa Nacional de Manejo Responsável, o primeiro programa de bem-estar animal certificado internacionalmente.

O compromisso da comunidade com a sustentabilidade não é novo. Isso vem acontecendo há gerações. De fato, a produção atual de leite reduziu a utilização de recursos naturais, em relação aos produtores antigos. Para produzir um galão de leite, hoje, utiliza-se 65% menos água, 90% menos terra e 63% menos emissões de gás carbônico.

Embora o progresso tenha sido feito, ainda há muito a ser feito. É por isso que a comunidade de laticínios e os produtores de leite dos Estados Unidos estão comprometidos em identificar novas soluções, tecnologias e parcerias que continuarão a promover nosso compromisso com a sustentabilidade.

Então, por que os produtores de leite da América trabalham tanto para obter formas sustentáveis de produção? Porque gastar horas procurando maneiras inovadoras de ser mais eficiente, depois de trabalharem 14 horas?

Não é porque alguém disse, ou porque a regulamentação obrigou. É porque muitos deles são proprietários das terras agrícolas de suas famílias, que são cultivadas há gerações. Eles sabem que são apenas as últimas pessoas que gerenciam essa terra, que um dia foram cuidadas por seus antepassados, e que ficarão para seus descendentes.

Claro que eles possuem mais informações do que qualquer um dos seus antecessores, e agora estão enfrentando desafios, desde mudanças climáticas até o comércio mundial, que seus antepassados mal poderiam sonhar. Mas, a responsabilidade do produtor de leite de hoje – deixar o planeta melhor do que o que encontraram – não é menor.

No Dia da Terra, [22 de abril], os produtores de leite dos Estados Unidos têm o que comemorar. Estão cumprindo sua responsabilidade. Que eles nunca se cansem.