Impacto do Covid-19 no setor lácteo global
Covid-19 – Mesmo que em um ano a maior parte dos impactos já tenham sido recuperados, uma pesquisa realizada em cinco regiões geográficas pela Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) concluiu que a pandemia acelerou as mudanças estruturais em curso no setor lácteo. A Federação Panamericana do Leite (Fepale) colaborou com o estudo fornecendo dados da América Latina.
O surgimento e a rápida propagação do Covid-19 constituiu uma ameaça tanto para as sociedades como para as economias. O setor lácteo é um exemplo dos desafios que enfrentaram as cadeias de abastecimento de alimentos devido à pandemia. Com o objetivo de avaliar o impacto imediato que teve no setor lácteo, foi constituída uma equipe de pesquisadores liderada pela FAO, coletando informações em cinco regiões geográficas diferentes – África, Ásia, Europa, América Latina e América do Norte – em momentos diferentes da pandemia. A Fepale colaborou com o estudo com os dados da América Latina.
O estudo indica que o impacto da pandemia foi percebido como uma sequência de episódios que afetaram o setor tanto do ponto de vista da oferta como da demanda de formas diferentes segundo o perfil comercial das regiões e dos países: escassez relativa de recursos, renda per capita e estrutura do mercado. Durante o período pesquisado, foram adotadas uma série de mecanismos de resposta para mitigar os efeitos do choque. A análise sugere que a pandemia acelerou as mudanças estruturais que já estavam ocorrendo no setor lácteo.
Os debates dos grupos destacaram que, em todas as regiões, os efeitos da pandemia nos preços ao produtor e insumos provocaram maior volatilidade, exercendo uma pressão adicional sobre a renda e comprometendo a viabilidade econômica já ameaçada dos sistemas de produção primária. Assim, a pandemia levou muitos produtores a abandonar a atividade, em particular os pequenos, resultando em menos estabelecimentos, porém maiores. Não é um fenômeno novo, mas a tendência que vinha ocorrendo há muitos anos, foi acelerada.
As discussões também destacaram que, durante a última década, o setor a nível global passou por fusões e aquisições que levaram ao aumento no tamanho das operações. Como resultado da pandemia, as indústrias enfrentaram um maior nível de exigências para garantir que os produtores e serviços fossem cumpridos com os requisitos de qualidade e segurança. A adoção de padrões mais elevados afetaram os custos e os lucros. Como as indústrias maiores tendem a ter custos de produção menores por unidade de produção, o efeito da pandemia estimulou ainda mais o processo de consolidação das grandes indústrias em detrimento das menores.
Os resultados também destacaram que a pandemia aumentou a consciência dos consumidores de todo o mundo sobre dietas saudáveis e seguras.
As restrições à circulação levaram os consumidores a explorar a compra de alimentos pela internet pela primeira vez. Estes fatos apontam que no médio prazo, a maior consciência sobre as dietas reforçará os padrões para o consumo de alimentos mais saudáveis como o leite e os produtos lácteos, junto com plataformas digitalizadas, e canais eletrônicos de comércio crescerão em um ritmo mais rápido.
Apesar dos inconvenientes econômicos, a pandemia conduzirá a um esforço político na abordagem de autossuficiência alimentar em muitos países. As restrições comerciais impostas por vários países durante a pandemia para proibir a exportação de produtos inclusive o leite e o temor de que outra crise possa deixá-los em situação vulnerável, promoveram ações com a finalidade de reduzir a dependência dessas importações. No entanto, dada a importância do comércio na economia mundial, o conceito precisará ser refinado e definido de forma mais ampla.
As medidas necessárias para abordar adequadamente os efeitos desta pandemia vão além da capacidade de governos e exige mobilização de esforços conjuntos entre os diferentes atores. Apesar do efeito imediato da pandemia no setor, a previsão é de que o impacto macroeconômico persistirá durante algum tempo e, em alguns casos, exigirá mais ajustes no setor.
O estudo expande o conhecimento existente sobre os efeitos da pandemia no setor lácteo e se soma à literatura em evolução recente sobre os efeitos a médio e longo prazo do Covid-19 nos sistemas de alimentação através do globo. Apesar da natureza preliminar dos resultados, oferece informações importantes para enriquecer as discussões sobre políticas setoriais.
Fepale: A pesquisa foi realizada por Alejandro Acosta junto com a equipe de profissionais composta por: Steve McCorriston, Francesco Nicolli, Ester Venturelli, Upali Galketi Aratchilage, Eduardo Arce Díaz, Lavinia Scudiero, Alejandro Sammartino, Fritz Schneider y Henning Steinfeld.
